Πρύτανης: «Φιλοδοξία μας είναι η νέα Σχολή να εξελιχθεί σε διεθνή ακαδημαϊκό και ερευνητικό κόμβο»

Τους πρώτους φοιτητές και φοιτήτριές της αναμένεται να υποδεχθεί τον Σεπτέμβριο του 2027 η νέα Σχολή Θαλάσσιων Επιστημών, Τεχνολογίας και Βιώσιμης Ανάπτυξης του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου (ΤΕΠΑΚ) στη Λάρνακα, με την έναρξη του προγράμματος Βιώσιμης Ανάπτυξης.

Μιλώντας κατά τη σημερινή τελετή κατάθεσης του θεμέλιου λίθου του κτηρίου της Σχολής, στην παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, ο Πρύτανης του ΤΕΠΑΚ, Καθηγητής Παναγιώτης Ζαφείρης, ανακοίνωσε ότι το παράρτημα του Πανεπιστημίου στην πόλη του Ζήνωνα θα αξιολογηθεί στις 12 Νοεμβρίου από διεθνή επιτροπή του Φορέα Διασφάλισης και Πιστοποίησης της Ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης (ΔΙΠΑΕ), στο πλαίσιο της διαδικασίας πιστοποίησής του.

Στόχος, υπογράμμισε ο Πρύτανης, είναι «να υποδεχθούμε τους πρώτους φοιτητές και τις πρώτες φοιτήτριές μας στο πρόγραμμα Βιώσιμης Ανάπτυξης, σε χώρους που μας έχει παραχωρήσει προσωρινά ο Δήμος Λάρνακας, τον Σεπτέμβριο του 2027», υλοποιώντας την αρχική εξαγγελία του Προέδρου της Δημοκρατίας.

Η νέα Σχολή αποτελείται από δύο Τμήματα, το Τμήμα Βιώσιμης Ανάπτυξης και το Τμήμα Θαλάσσιων Επιστημών και Τεχνολογίας, τα προγράμματα σπουδών των οποίων διαμορφώθηκαν με τη συμβολή Διεθνούς Ακαδημαϊκής Συμβουλευτικής Επιτροπής, στην οποία συμμετείχαν ακαδημαϊκοί από κορυφαία πανεπιστήμια, όπως το Cambridge και το Oxford.

Ο Παναγιώτης Ζαφείρης χαρακτήρισε τη νέα Σχολή «σημαντική επένδυση της Πολιτείας στην ανώτατη εκπαίδευση, την έρευνα και το μέλλον της χώρας», σημειώνοντας ότι «φιλοδοξία μας ως ΤΕΠΑΚ είναι να εξελιχθεί σε διεθνή ακαδημαϊκό και ερευνητικό κόμβο και σε σημείο ουσιαστικής διασύνδεσης του Πανεπιστημίου με τη βιομηχανία και την κοινωνία».

Ο Πρύτανης αναφέρθηκε επίσης στην υπογραφή των πρώτων οκτώ Μνημονίων Συνεργασίας της νέας Σχολής με βιομηχανικούς και οικονομικούς φορείς της Κύπρου, επισημαίνοντας τη σημασία της διασύνδεσης της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης και έρευνας με τις ανάγκες της οικονομίας.

Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, τόνισε τη σημασία της συνέχισης της κυβερνητικής στήριξης για την υλοποίηση του οράματος της νέας Σχολής και την ανάδειξη της Κύπρου σε σημαντικό κέντρο εκπαίδευσης, έρευνας και καινοτομίας στη Μεσόγειο.

Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος του Συμβουλίου του ΤΕΠΑΚ, Ανδρέας Καρακατσάνης, χαρακτήρισε τη θεμελίωση της νέας Σχολής σημαντικό ορόσημο για το Πανεπιστήμιο, τη Λάρνακα και την κυπριακή ανώτατη εκπαίδευση, επισημαίνοντας ότι σηματοδοτεί την υλοποίηση ενός έργου που αποτέλεσε αντικείμενο συζητήσεων, σχεδιασμών και κυβερνητικών δεσμεύσεων για πολλά χρόνια.

Αναφερόμενος στις υποδομές της νέας Σχολής, σημείωσε ότι το κτήριο που θα ανεγερθεί στην περιοχή Μακένζυ θα διαθέτει σύγχρονους χώρους διδασκαλίας, εξειδικευμένα εργαστήρια, ερευνητικές εγκαταστάσεις και χώρους συνεργασίας για φοιτητές και επιστήμονες.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στις προοπτικές που δημιουργεί η νέα Σχολή για την ανάπτυξη της γαλάζιας οικονομίας, σε τομείς όπως η ναυτιλία, οι θαλάσσιες τεχνολογίες, η προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Ο κ. Καρακατσάνης υπογράμμισε, επίσης, ότι η δημιουργία της Σχολής αποτελεί επένδυση στη νέα γενιά, προσφέροντας ευκαιρίες σπουδών και επαγγελματικής σταδιοδρομίας σε αναπτυσσόμενους επιστημονικούς κλάδους, ενώ μπορεί να συμβάλει στη συγκράτηση του επιστημονικού δυναμικού της Κύπρου και στη δημιουργία προϋποθέσεων για την επιστροφή νέων επιστημόνων από το εξωτερικό.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημασία της συνεργασίας με το Κυπριακό Ινστιτούτο για τη Θάλασσα και τη Ναυτιλία (CMMI), εκφράζοντας την εκτίμηση ότι μπορεί να συμβάλει στη δημιουργία ενός ισχυρού οικοσυστήματος έρευνας και καινοτομίας στη Λάρνακα.

Καταλήγοντας, ευχαρίστησε την Κυβέρνηση και προσωπικά τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, τις αρχές της Λάρνακας και ιδιαίτερα τον Δήμαρχο της πόλης, καθώς και την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων για τη δανειοδότηση του έργου.

Στον χαιρετισμό του, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, εξήρε τον πρωτοποριακό ρόλο του ΤΕΠΑΚ στη σύνδεση της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης με τις ανάγκες της κοινωνίας και της οικονομίας.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη σημασία των προγραμμάτων σπουδών και της ερευνητικής δραστηριότητας της νέας Σχολής, επισημαίνοντας ότι συνδέονται με τις πραγματικές ανάγκες της αγοράς εργασίας και τις προοπτικές ανάπτυξης της γαλάζιας οικονομίας, δημιουργώντας παράλληλα νέες δυνατότητες για την έρευνα και την καινοτομία.

Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας τόνισε, επίσης, ότι με την ίδρυση της νέας Σχολής η Λάρνακα αποκτά για πρώτη φορά μόνιμη παρουσία δημόσιας πανεπιστημιακής σχολής, γεγονός που χαρακτήρισε σημαντική τομή στην εκπαιδευτική, κοινωνική και οικονομική ζωή της πόλης

Από την πλευρά του, ο Δήμαρχος Λάρνακας, Ανδρέας Βύρας, ανέφερε ότι η νέα Σχολή θα αναπτυχθεί σε έκταση περίπου 4.960 τετραγωνικών μέτρων, με την αξία της κατασκευαστικής σύμβασης να ανέρχεται στα 10 εκατομμύρια 934 χιλιάδες ευρώ, πλέον ΦΠΑ, και στόχο την ολοκλήρωση του έργου μέχρι τον Αύγουστο του 2028. Όπως σημείωσε, σε πλήρη ανάπτυξη η Σχολή αναμένεται να φιλοξενεί περίπου 500 προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές, ενώ το πρόγραμμα Θαλάσσιων Επιστημών προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2028, στις νέες εγκαταστάσεις στην περιοχή Μακένζυ.

Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι ο Δήμος Λάρνακας προωθεί τον σχεδιασμό για τη δημιουργία φοιτητικών εστιών κοντά στη νέα Σχολή, εξετάζοντας και πρόσθετες δυνατότητες για την κάλυψη των μελλοντικών αναγκών φοιτητικής στέγασης. Επισήμανε ότι στόχος είναι οι φοιτητές να ενταχθούν ενεργά στην κοινωνική και οικονομική ζωή της πόλης, συμβάλλοντας στη σταδιακή ανάδειξη της Λάρνακας σε πανεπιστημιακή πόλη.